AMERICAN STAFFORDSHIRE TERRIER

LA STORIA

Sulla storia del cane ci sarebbe da scrivere un'enciclopedia, ma cercherò di limitarmi all'AmStaf e a quello che può essere utile e interessante su di lui. L'aspetto più importante è che i cani, tutti, sia di razza che meticci, discendono unicamente dal lupo. Lo hanno dimostrato recenti studi, basati sull'analisi del D.N.A. Mitocondriale dei resti fossili di lupi e cani preistorici.

La domesticazione del lupo da parte dell'uomo risale a circa 12.000-15.000 anni fa e ha richiesto un tempo relativamente breve. Dalla sua originaria natura selvatica, il cane ha conservato, anche ai giorni nostri, degli istinti che vanno conosciuti bene e ricordati, poiché ancora oggi influenzano in modo più o meno importante il comportamento dei nostri amici. Una volta addomesticato, il cane si è diffuso in tutto il pianeta, sviluppandosi in diverse tipologie dovute a fattori di pressione ambientale e climatica, e all'opera di selezione effettuata dall'uomo per ottenere soggetti sempre più adatti a svolgere determinati compiti, quindi per scopi utilitaristici. Circa un migliaio di anni fa si erano formate diverse varietà di cani che, se ancora non potevano essere considerate razze secondo i criteri odierni, tuttavia presentavano già caratteristiche comuni; a noi interessano due di queste varietà, entrambe inglesi: il Bulldog, e le diverse famiglie di terrier selezionate nel Regno Unito. I Bulldog (cani da combattimento per eccellenza) ed i Terrier (coraggiosissimi e a gili cacciatori in tana) a partire dal XVIII secolo furono incrociati tra loro e originarono dei soggetti, comunemente utilizzati nei combattimenti tra cani che si svilupparono in Inghilterra, Irlanda e in misura meno importante per l'AmStaf, in Scozia, e furono chiamati in vari modi: Bull and Terrier, Bulldog, Pit Bulldog, Pit Bul, Hlf and Half, Staffordshire e così via. In inghilterra erano molto rinomati i Bull and Terrier che venivano allevati nella contea dello Staffordshire, dai quali discende la razza inglese Staffordshire Bull Terrier.

In Scozia si trovavano de Bull and Terrier chiamati Blue Paul, e una leggenda narra che erano i preferiti del pirata Paul Jones, che pare prediligesse il colore blu e che, al ritorno da una delle sue scorrerie, nel 1770, lasciò alcuni esemplari in Scozia. Sembra si trattasse di cani imbattibili nei combattimenti e di un bel colore grigio-blu, e per questo furono chiamati, come detto, Blue Paul. Oggi questa varietà è estinta in Scozia, ma sopravvive in alcuni esemplari di AmStaf, che evidentemente sono gli eredi degli antichi cani scozzesi. I Bull and Terrier irlandesi, secondo alcuni, derivano invece dai Bulldog introdotti nel 1700 sull'isola della famiglia Garrison, incrociati con Terrier locali. Nelle contee di Corcaigh (Cork) e di Londonderry (Derry), era allevata una rinmata stirpe di questi Bull and Terrier, che fu poiconosciuta con il nome di Old Family. Secondo alcuni,nel 1850, fu importato negli Stati Uniti il primo Bull and Terrier dall'Irlanda e le importazioni continuarono fino al 1920. Nel XVII iniziarono le colonizzazioni di olandesi e inglesi versi le coste atlantiche dell'America settentrionale e questi coloni portavano con loro dei cani tra questi anche Bull and Terrier utilizzati nei combattimenti.

Lo sviluppo in America

In america, dalla metà del XIX secolo, i Bull and Terrier furono anche chiamati Yankee Terrier, Staffordshire e American Bull terrier.

Una volta impiantate nel Nuovo continente le persone coinvolte in questi “spettacoli” cominciarono a importare nel nuovo continente i più famosi combattenti.

Non tutti i cani venivano però utilizzati nei combattimenti, alcuni di essi si dimostrarono anche ottimi guardiani e fedeli difensori, ottimo aiuto nella caccia di selvaggina pericolosa e compagni di vita. Molti appassionati iniziarono a allevare questi cani non per i combattimenti, ma facendone risultare le doti migliori. In pochi anni l'aggressività temeraria si trasformò in coraggio indomito, la ferocia irrefrenabile in determinazione intelligente, la tecnica di combattente in capacità di intervenire in aiuto dell'uomo. Nel 1898 nacque l'U.K.C.,inizialmente solo per iscrivere gli American Pit Bull Terrier, mentre in seguito ha registrato anche altri cani e altri animali. Nel 1909 venne costituito l'A.D.B.A. (American Dog Breeders Association) che omologò i discendenti dei Bull Terrier con il nome di Pit Bull Terrier e poi mutato in American Pit Bull Terrier. Nel 1921 fu stila to un primo standard, poi modificato nel 1932 e rimasto poi invariato fino a oggi. Inizialmente venne fatto un tentativo di far riconoscere la razza all'A.K.C. Con il nome di American Bull Terrier, ma il club che tutelava il Bull Terrier inglese in America s'oppose e il tentativo fallì. Nel 1936 grazie allo standard stilato da Bill Brandon la razza fu riconosciuta dall'A.K.C. Con il nome di Staffordshire Terrier.

Il mese successivo al riconoscimento vennero iscritti 12 Staf, il secondo altri 17, poi il terzo mese 12 e poi le registrazioni aumentarono progressivamente. Di li a poco l'A.K.C. Chiuse i registri e d'allora vennero accoppiati solo Staffordshire Terrier A.K.C. Con Staffordshire Terrier A.K.C. E questo accade da circa sessant'anni. Un così lungo allevamento selettivo ha reso l'AmStaf medio più omogeneo, affidabile e standardizzato rispetto alla media degli odierni Pit Bull.

Il nome fu poi mutato nel 1972 in American Staffordshire Terrier, poichè in quell'anno venne importato negli Stati Uniti il primo Staffordshire Bull Terrier dall'Inghilterra, l'A.K.C. Si accingeva a riconoscere quella razza (avvenne nel 1975), e si vollero quindi evitare confusioni. Nel settembre 1937 si tenne la prima Narional Specialty che è la più importante esposizione specialistica per la razza che lo Staffordshire Terrier Club of America organizza, da allora, ogni anno.

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